Anthony Holden Big Deal

Edjon

Anthony Holden is een Britse journalist en schrijver met een voorliefde voor poker. Hij schreef onder andere biografieën over Shakespeare, Tchaikovsky en Laurence Olivier, maar elke dinsdagavond staat in het teken van de pokeravond met vrienden. Ook bezoekt hij regelmatig Las Vegas en in 1988 wint hij een live satellite voor het WSOP Main Event en speelt hij deze als enige Engelse deelnemers. Dit toernooi weet hij verdienstelijk te spelen (ook al komt hij niet in het geld) en kort hierna maakt hij de beslissing om een jaar als pokerprof te leven tot en met het WSOP Main Event van 1989.

Structuur Big Deal

In tegenstelling tot de meeste andere pokerboeken die ik recenseer is Big Deal geen poker instructieboek, maar een non-fictie roman, waarin Holden zijn avonturen en bevindingen in zijn jaar als poker pro chronologisch beschrijft. Zijn poker avonturen leiden Holden naar de poker clubs in Londen, Marokko, poker cruises and natuurlijk Las Vegas, het walhalla voor de pokerspeler. Ook schrijft Holden legendarische verhalen zoals de heads up match tussen John Moss en Nick the Greek, over de weddenschappen van Amarillo Slim en de geschiedenis van het spelletje. Daarnaast onderzoekt Holden met behulp van een psychiater zijn drang voor het pokerspelletje. Zijn jaar als pokerprof start kort na het WSOP Main Event in 1988 en eindigt bij het Main Event in 1989.

Schrijfstijl Anthony Holden

Aan de schrijfstijl van Holden is duidelijk te zien dat hij normaliter boeken in een ander genre schrijft. Zijn vocabulaire is veel uitgebreider en ook van een ander niveau dan wat ik gewend ben van de meeste pokerboeken. Zijn boek vond ik wel goed leesbaar en ik denk dat ook niet pokeraars dit boek goed kunnen begrijpen aangezien Holden niet diep op het spelletje zelf ingaat.

Oordeel Big Deal

Anthony Holden neemt je in dit boek mee naar het pre internet tijdperk wat voor pokerbegrippen een totaal andere wereld is. Alle toernooien waren een stuk kleiner (zo waren er slecht 167 deelnemers aan het Main Event in 1988) en de meeste pro’s kenden elkaar in die tijd persoonlijk. Het lezen van dit boek geeft je een nostalgisch gevoel over een ander tijd, die toch nog maar 20 jaar geleden is. Ook de legendarische verhalen die hij schrijft over beroemde pokerspelers zoals Johnny Moss en Nick the Greek helpen mee dit gevoel te verwezenlijken.

Zijn literaire verdieping vond ik af en toe een beetje over de top. Zo vind ik zijn therapie sessies bij de psychiater overdreven en snap ik ook niet waarom hij zijn vrouw aanduidt met “the moll” (dit kan ook een literair foefje zijn dat ik niet begrijp).

Als je dit boek hebt gelezen merk je ook hoe het spel de afgelopen jaren enorm is geëvolueerd. Holden gaat slechts sporadisch in op hand situaties, maar aan die enkele voorbeelden zie je toch duidelijk dat de theorievorming in poker een vogelvlucht heeft genomen en de gemiddelde online grinder van nu zou toen een top pro zijn denk ik. Desalniettemin vond ik dit boek zeer vermakelijk om te lezen en hoewel het een roman is heb ik zeker wat geleerd over de geschiedenis van het poker.

Bestel dit boek bij Bol.com